Ao longo dos anos, muito se tem falado sobre declarações medievais do século XIII que afirmam que os praticantes masculinos de seiðr possuíam a ergi do seiðr. Por ora, vou me referir a eles como Seiðmenn, em oposição a Seiðkonur, Völur e Spákonur (as praticantes femininas da arte).

O que Snorri Sturluson realmente escreveu na sua Saga dos Ynglingos, redigida na década de 1220 (dois séculos após a conversão escandinava ao cristianismo), foi o seguinte:

O Significado de Ergi e a Vergonha

O que isso poderia significar?

Snorri sugere que havia algo na forma como o Seiðr era praticado que tornava impossível que os karlmennir (palavra que significa literalmente "homens masculinos") o praticassem sem vergonha (skammlaust). O Seiðr é descrito aqui como um dos muitos tipos de Fjǫlkyngi Fjǫlkyngi Grande Conhecimento: Termo do nórdico antigo para feitiçaria, sabedoria esotérica e o domínio das forças invisíveis, praticado tanto por homens quanto por mulheres. , só que exigia um tipo de prática que induzia os homens à vergonha, mesmo quando o próprio Óðinn o havia praticado e ensinado. O texto não diz muito mais sobre o assunto, deixando-nos com conjecturas sobre o que exatamente envolvia a prática, que era considerada vergonhosa para um homem, mas que uma gyðja (sacerdotisa) podia realizar com todas as honras.

Evidentemente, o que era considerado honroso para uma mulher, mas vergonhoso para um homem, teria algo a ver com sexo, gênero, ou ambos. Ergi Ergi Insulto de Covardia/Submissão: Conceito usado na sociedade nórdica para acusar um homem de comportamento submisso (sexual ou socialmente) ou de covardia na batalha. representa o tipo de vergonha ligada à identidade de gênero ou à sexualidade. Não é à toa que a deusa que ensinou a arte do seiðr aos Æsir seja Freyja, que está associada tanto à sexualidade quanto ao transe mágico; e não é surpresa que seus dois alunos mais devotos entre os Æsir, Óðinn e Loki em particular, possuam um histórico de assumir formas femininas, misturar-se com as Seiðkonur e fazer coisas entre eles no passado das quais "ninguém deveria falar" (segundo o Lokasenna).

Talvez pudéssemos recorrer a outras fontes, como Adão de Bremen, que por vezes afirmam que certos rituais pagãos eram "efeminados" e vergonhosos para os homens. Evidentemente, pode haver algo em certos rituais heathens que envolvessem atos ou comportamentos considerados pouco masculinos.

O meu único problema com estas fontes é que todas foram escritas muito tempo depois de estas práticas se tornarem ilegais, numa época em que o cristianismo tinha profundo interesse em descrever a maior parte dos aspectos da religião pagã de forma desfavorável.

Os Sábios da Poesia Antiga

Antes que me interpretem mal, deixem-me esclarecer que de fato existem fontes indicando que alguns praticantes masculinos possuíam aspectos em suas personas ou em suas histórias que parecem mostrar que eles não eram o arquétipo do "homem-médio" (como a figura guerreira e direta de Þórr). Só que estas histórias são muito mais antigas e arcaicas do que as sagas posteriores. E nestas histórias antigas, estes personagens não apenas possuem alguma não-conformidade, mas também desfrutam de um altíssimo status e respeito nas suas profissões.

Esses personagens parecem viver completamente sem vergonha, mesmo quando relatam ter sido castrados ou ter atuado como prostitutos na juventude. Eles discutem abertamente sobre "quem era o dominante da relação" perante exércitos inteiros de camaradas que ainda os respeitam pela sua grande Fjǫlkyngi, e diante de príncipes que os mantêm como conselheiros de guerra e paz. Esses são os exemplos que temos de Seiðmenn na poesia da Edda, que constituem as fontes escritas mais antigas que possuímos, muito anteriores à literatura das sagas.

É bastante provável que estes poemas tenham a sua origem na verdadeira "era viking" pagã ou até antes. Eles contam histórias de um tempo em que o Império Romano e Átila, o Huno, ainda eram fatores primordiais (séculos IV e V). E nestes relatos os seiðmenn em questão eram extremamente honrados: mentores e conselheiros de reis, líderes de exércitos e protetores dos homens contra os ataques de forças sobrenaturais.

A Perseguição aos Seiðmenn nas Sagas

Na literatura das sagas, conheço apenas dois personagens que possivelmente representam uma não-conformidade e que foram perseguidos: Ragnvald Rettilbeini (Pernas-Retas) e Eyvind Kelda. Ambos possuem apelidos que poderiam indicar algo. É muito pouco para se tirar uma conclusão fechada, mas o importante sobre estes dois é que, apesar de estarem entre os poucos seiðmenn que foram realmente caçados pelas suas artes, eles passaram a maior parte das suas vidas como líderes altamente respeitados.

Ragnvald era um príncipe e um chefe regional. Eyvind Kelda comandou exércitos e opôs-se ao poder real. Mesmo com apelidos curiosos, eles geralmente não eram considerados ergi. O que estou dizendo é que, talvez, a ideia de que os seiðmenn fossem considerados ergi tenha sido uma invenção cristã tardia. Se alguns deles transgrediam os papéis de gênero de alguma forma, isso não significava necessariamente que as pessoas da época achassem isso vergonhoso.

Talvez os antigos escandinavos fossem mais abertos do que imaginamos, ou talvez houvesse regras de conduta para a população leiga que simplesmente não se aplicavam aos versados na magia, que já eram considerados seres diferentes. Quando olho para todas as fontes que temos sobre os praticantes de seiðr, vejo que certamente parece ter havido um domínio feminino, mas apenas no âmbito das profecias (Spá).

Quanto a outras formas de Fjǫlkyngi, parece ter havido uma quantidade quase igual de praticantes masculinos e femininos. O seu gênero não parece ter sido um problema. O que todos eles têm em comum, sejam homens ou mulheres, é que estão habituados a ser tratados com profunda reverência, respeito e, por vezes, medo. A maioria possui um estatuto elevadíssimo na sociedade.

Morte por Política, Não por Ergi

Existem poucos exemplos onde os seiðmenn são perseguidos. Na Saga de Laxdæla, uma família de feiticeiros (Kotkell, a sua esposa Gríma e os seus filhos Hallbjörn Olho-de-Amolar e Stígandi) acaba sendo brutalmente executada pelo seu seiðr. Note que temos aqui uma praticante mulher e três homens. Todos têm muito poder e exigem ser tratados com submissão por qualquer leigo. A razão pela qual foram executados não foi a ergi, mas sim porque se meteram com as pessoas erradas e feriram a família de alguém que detinha poder político.

Nas outras histórias em que os seiðmenn são caçados, o motivo é inteiramente político: eles estavam liderando exércitos de guerreiros armados contra os reis missionários cristãos. Eyvind Kelda, Hákon Jarl e Raud, o Forte (Rauðr inn rammi) eram seiðmenn todo-poderosos que levantaram exércitos inteiros contra a missão cristã e encabeçaram a rebelião pagã contra a imposição da nova religião.

Basicamente, a minha conclusão é que não há evidência textual de que alguma vez tenha havido algo de ergi (no sentido de desonra ou vergonha) sobre os praticantes masculinos de magia durante a era pré-cristã. A noção de que o seiðr causava ergi não se origina nas tradições pagãs.

Suspeito que temos a resposta nas histórias onde centenas de seiðmenn são torturados e executados pelos reis missionários cristãos. Os seiðmenn estavam claramente na linha de frente da batalha para manter o paganismo vivo. Para a Igreja e para os reis convertidos, era extremamente favorável desacreditá-los para sempre aos olhos do público, aplicando o insulto de ergi a pessoas que haviam sido consideradas sábias e poderosas na era pagã, varrendo a sua força da história.