A mitologia germânica conhece três grandes raças divinas: os Æsir, os Vanir e os Álfar (elfos). As origens dos Vanir e dos Álfar estão frequentemente envoltas em mistério, uma vez que as fontes sobreviventes nos oferecem poucas pistas diretas. Portanto, nada pode ser estabelecido com dogmatismo absoluto a este respeito; muito é especulação filológica. Contudo, encontramos algumas peças sólidas de informação preservadas na poesia antiga para nos guiar.

Não deveria ter passado despercebido que a teogonia germânica, até onde se sabe, menciona apenas dois progenitores de todas as raças mitológicas: Ymir e Buri. De Ymir desenvolvem-se duas linhagens muito diferentes de gigantes: a descendência dos seus braços e a dos seus pés. Em outras palavras, a nobre raça à qual pertencem as Nornas, Mímir e Bestla, e a ignóbil linha dos thursar (gigantes monstruosos), que começa com o Þrúðgelmir de seis cabeças.

A vaca primordial, o primeiro ser animal, lambe um homem do gelo salgado. Considerado divino, seu nome é Buri, que significa "filho" ou "aquele que gera". O alento de Buri deu vida ao seu filho Borr, que, por sua vez, gerou três filhos com a giganta Bestla: estes são Óðinn e os seus irmãos Vili e Vé, conforme nos conta o Gylfaginning 6. Estes nomes dos irmãos de Óðinn provavelmente se baseiam no poema Lokasenna, que chama o mesmo trio de Viðrir, Vili e Vé, um poema amplamente conhecido por Snorri Sturluson. A menos que Buri tivesse tido mais filhos não documentados, os clãs dos Vanir e dos Elfos não têm outra fonte teogônica senão a mesma dos Æsir, iniciada pelo filho de Buri.

1. Os Irmãos de Óðinn: Hœnir e Lóðurr

O fato de os hierólogos da mitologia germânica não deixarem sem explicação a origem destes clãs é assegurado pela própria existência de uma teogonia germânica estruturada. À medida que se estuda a nossa mitologia com mais profundidade, vemos com maior clareza que ela possui o desejo de responder a todas as perguntas existenciais razoáveis, tornando-se, ao longo dos séculos, um todo sistemático e épico com contornos muito nítidos em quase todos os detalhes.

A isto deve acrescentar-se a importante observação de que Vé e Vili, embora irmãos de Óðinn, nunca são contados entre os Æsir propriamente ditos, e não possuíam moradas em Ásgarðr. É manifesto que o próprio Óðinn, juntamente com os seus filhos, fundou a raça Æsir; ele é, em outras palavras, o fundador e o chefe deste clã, e os seus irmãos, por essa mesma razão, não poderiam ser incluídos como seus vassalos no seu clã. Há fortes razões para supor que eles, tal como ele, também foram fundadores de clãs; e, ao lado dos Æsir, encontramos exatamente outras duas raças de deuses. Só isto já torna altamente provável que os dois irmãos de Óðinn tenham sido também progenitores e chefes de clã.

Os irmãos de Óðinn, tal como ele, possuíam muitos nomes e epítetos. Quando a Völuspá diz que Óðinn, na criação da humanidade (Ask e Embla), foi assistido por Hœnir e Lóðurr A Criação de Ask e Embla Völuspá: O poema descreve Óðinn concedendo o sopro vital (Önd), Hœnir a mente e os sentidos (Óðr), e Lóðurr o calor do sangue e a boa cor (Lá). , e quando a Edda em Prosa diz que, nesta mesma ocasião, ele foi assistido pelos seus irmãos, que logo antes são chamados de Vé e Vili, conclui-se que estes são apenas nomes diferentes para os mesmos poderes primordiais. Hœnir e Lóðurr são Vé e Vili.

É um erro acreditar que os irmãos de Óðinn eram "fantasmas míticos" sem qualidades ou características, sem papéis de destaque nos acontecimentos mitológicos pós-criação. A suposição de que eles desapareceram depende simplesmente do fato de não serem mencionados entre os Æsir, e de que os nossos registos, quando não investigados com a devida minúcia e quando as sinonímias não são cuidadosamente cruzadas, parecem ter muito pouco a dizer sobre eles.

2. Lóðurr e as Genealogias Reais

As antigas genealogias dinamarquesas, incluindo a compilada por Saxo Grammaticus, que desejam ir ainda mais longe na linhagem dos Skjöldungar do que o próprio Skjöld (o epônimo da raça), mencionam antes dele um Rei Lotherus. Não há dúvida de que Lotherus, assim como os seus descendentes (Skjöld, Halfdan e Hadding), foi retirado da mitologia, mas nos nossos registros míticos só há um nome do qual Lotherus pode ser uma forma latinizada: e esse nome, como apontado por Müller, é Lóðurr.

Pode demonstrar-se que o deus antropomorfo Vanir, Heimdall, foi enviado enquanto criança ao país germânico primitivo para dar aos descendentes de Ask e Embla o fogo sagrado, as ferramentas, os implementos, as runas, as leis da sociedade e as regras para o culto religioso. Está provado que ele, como deus antropomorfo e primeiro patriarca, é idêntico a Scef-Ríg, o Scyld do poema Beowulf, que se torna o pai do outro patriarca original, Skjöld, e avô de Halfdan. Daqui conclui-se que, quando os autores de genealogias míticas relataram estas histórias e quiseram ir mais além na linhagem do que o patriarca original Heimdall, eles recuaram até a figura mítica que é o pai de Heimdall: isto é, Mundilfari, "o produtor de fogo".

Mundilfari é o ser que aparece sob o nome latinizado de Lotherus; logo, Mundilfari é Lóðurr. Para o nome Lóðurr, não há outra explicação etimológica racional senão a oferecida por Jakob Grimm, comparando o nome com o verbo lodern ('arder' / 'flamejar'). Lóðurr é ativo no seu significado: "aquele que causa ou produz o fogo", referindo-se particularmente à origem do fogo de fricção ou da perfuração primordial.

3. Explorando as Raízes Míticas: Hversu Noregur byggðist e Hyndluljóð

Utilizando estes nomes, podemos explorar a genealogia mítica um pouco mais a fundo. Uma das Fornaldarsögur (Sagas dos Tempos Antigos), intitulada Hversu Noregr byggðist (Como a Noruega foi Povoada), contém o seguinte registro:

Ouvimos um eco desta mesma genealogia no poema eddaico Hyndluljóð (estrofes 12-13). Aqui, a völva Hyndla está falando com o protegido de Freyja, Óttar (que não é outro senão Svipdagr):

Então, do que podemos estar certos aqui? Innsteinn é o pai de Svipdagr (Egill); portanto, Hlédís é Gróa. Fróði é Sigtryggr, o pai de Gróa. Álfr inn gamli (Elfo, o Velho) não pode ser outro senão Ívaldi.

Tudo isto é, naturalmente, uma pseudo-genealogia destinada a mostrar como os reis e governantes da Noruega descendiam dos Deuses. Mas aqui há restos evidentes de material mítico autêntico e não diluído. Note-se o significado dos nomes empregados:

• Finnálfur: "Finn-Elfo". Finn, como demonstrou Viktor Rydberg, é praticamente sinônimo de "Elfo". Na prosa introdutória da Völundarkviða, Völund (o príncipe elfo) é filho de um "rei finlandês".
• Svanhildr: As donzelas-cisne fazem parte intrínseca dos mitos élficos.
• Gullfjöður: "Pluma Dourada". O "ouro" nas sagas é frequentemente sinônimo poético para "vermelho" (como o rauðagull). Uma donzela cisne chamada Pluma Dourada remete inegavelmente ao patriarca Svanr, o Vermelho (Cisne Vermelho).
• Dellingr: Provavelmente relacionado ao sufixo -dall em Heimdallr, sendo muito plausível que Dellingr seja outro nome para o irmão de Óðinn, Lóðurr.

Se Dellingr é Lóðurr, e dado que Lóðurr é Mundilfari, isso significa que Dagr (Dia) e Sól (Sol) são irmãos. De alguma forma, Dagr e Sól devem ter engendrado os Elfos. Não conhecemos as identidades exatas de Cisne, Viajante do Mar e Lobo, mas Heimdall pode estar à espreita por trás de um ou de todos eles. Ele é definitivamente um "viajante do mar", e o Grímnismál 21 pode chamá-lo de Þjóðvitnir (literalmente "o grande lobo" ou "aquele de sentidos extraordinários"), um epíteto perfeitamente apropriado para Heimdall.

4. A Grande Estrutura Cosmológica: Æsir, Vanir Celestiais e Vanir Terrestres

Com base nas parcas evidências que temos disponíveis, o seguinte quadro teogônico pode ser especulado com rigor filológico:

Existem duas criaturas primordiais e autônomas: Ymir e Auðhumla, representando os opostos absolutos do Frio e do Calor. Ymir pode ser representado como o Touro Branco do Gelo (Macho, do Norte) e Auðhumla como a Vaca Vermelha do Fogo (Fêmea, do Sul).

De Ymir originam-se os Gigantes de Gelo (Hrímpursar) e as Nornas (do seu lado esquerdo), bem como os gigantes Mímir e Bestla (do seu braço direito). Da vaca Auðhumla, lambendo o gelo salgado, surge o divino Buri, cujo filho, Borr, casa-se com Bestla.

Borr e Bestla foram os primeiros seres vivos capazes de acasalar para gerar uma raça equilibrada. Tiveram três filhos: Hœnir (Vé), Lóðurr (Vili) e Óðinn. Eles estavam destinados a ser os progenitores de um novo tipo de ser. Óðinn foi o patriarca dos Æsir; Hœnir e Lóðurr foram os antepassados dos Vanir. Os três irmãos podem ser arquetipicamente representados como o Sol Poente (Hœnir), o Sol Nascente (Lóðurr) e o Sol no Zênite (Óðinn).

• 3.a. Hœnir (Fjörgynn): Era o irmão mais velho. Pode ser representado como a Cegonha Branca do OESTE. A sua natureza é a da ÁGUA misturada com a TERRA (frequentemente associado à lama ou lodo primordial, o "Rei do Barro"). Hœnir acasalou com Nótt (a Noite), que lhe deu gêmeos: Njörðr e Frigg (Nerthus/Jörð). Njörðr e Frigg acasalaram-se, e nasceram os gêmeos Freyr e Freyja. Esta é a família dos VANIR TERRESTRES, que lidam com as coisas "de baixo": a terra, o oceano, as colheitas, a vegetação e o nascimento físico. O seu lar é o Vanaheimr, a Oeste.
• 3.b. Lóðurr (Mundilfari/Dellingr): Pode ser representado como o Cisne Vermelho do LESTE. A sua natureza é a do FOGO. Ele também acasalou com Nótt, que lhe deu três filhos: Sól, Máni e Dagr (Heimdall). Dagr e Sól acasalaram-se, e os seus descendentes formaram o clã conhecido como ÁLFAR (Elfos). Eles representam a inteligência, as estrelas, o firmamento e são as mais belas de todas as criaturas. Esta é a família dos VANIR CELESTIAIS. Lidam com as coisas "de cima", as estações, a contagem do tempo, a inspiração e as horas. Os Elfos residem em Álfheimr, a Leste.
• 3.c. Óðinn: Estava destinado a ser o patriarca dos ÆSIR, o clã dos deuses soberanos e guardiões da lei, residindo no pico dos céus e no topo de Yggdrasill. Pode ser representado como a Águia Cinzenta do CENTRO. Desposou a irmã de Njörðr, Frigg (Jörð), que lhe deu os príncipes guerreiros do panteão.